Tout ce qui n’a pas été dit « All That's Left Unsaid” de Tracey Lien

Le premier roman de Tracey Lien, "Tout ce qui n'a pas été dit" (août 2022, 304 pages), est une exploration profondément percutante du deuil, de la famille et des complexités de l'expérience vietnamienne-australienne, située dans le contexte de Cabramatta, Sydney, dans les années 1990.

Cabramatta : Un microcosme de l'Australie multiculturelle

Cabramatta, ou "Cabra", une ville dans la banlieue de Sydney, est un cadre crucial dans le roman. À l'origine un centre de migrants européens après la Seconde Guerre mondiale, il s'est transformé en une enclave de réfugiés vietnamiens significative, devenant la plus grande communauté de la diaspora vietnamienne en Australie. Cette banlieue multiculturelle, désormais une destination culinaire, reflète le passage plus large de l'Australie vers le multiculturalisme. Cependant, son histoire est également marquée par des défis, notamment une épidémie d'héroïne et des taux de criminalité élevés dans les années 1990, qui ont pris fin en 2000. Malgré ces luttes passées, Cabramatta a depuis été réhabilitée, devenant un endroit désirable et cher où vivre.

La diaspora vietnamienne et le contexte australien

La diaspora vietnamienne mondiale, estimée à 5-6 millions, comprend des communautés substantielles aux États-Unis, au Japon, en France, au Cambodge et en Australie. 

En Australie, les Vietnamiens australiens (330,000 en 2021), principalement concentrés dans les régions de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria, forment un groupe ethnique important avec des milieux socio-économiques divers et un niveau d'éducation élevé. La prévalence du nom de famille Nguyễn (avant même Smith, à Melbourne) souligne la taille de la communauté.

Cependant, par rapport aux États-Unis, les Vietnamiens australiens ont une représentation politique et une activité entrepreneuriale moins robustes. Alors que les Australiens asiatiques sont plus réticents à prendre des risques que leurs homologues américains, Sydney et Melbourne se vantent d'une population asiatique significative, comparable à celle du comté d'Orange (25% à 30% de la population).

Le cadre du roman en 1996 coïncide avec la montée de Pauline Hanson, dont la rhétorique anti-asiatique a fait écho aux politiques passées de "l'Australie blanche", soulignant la tension continue entre le multiculturalisme et les préjugés raciaux. Les opinions de Hanson, qui plaisaient aux Australiens blancs économiquement défavorisés, mettaient l'accent sur les préoccupations concernant l'assimilation et les "ghettos" culturels ; elle est toujours sénatrice aujourd'hui.

All that's left unsaid. Tracey Lien. Editions William Morrow

Le récit : Une enquête personnelle

Le récit est centré sur Ky Tran, une jeune Vietnamienne-Australienne qui retourne à Cabramatta après le meurtre de son frère Denny lors de sa célébration de fin d'études secondaires. Frustrée par l'indifférence perçue de la police locale, Ky se lance dans une enquête personnelle, interrogeant des témoins qui prétendent n'avoir rien vu. Sa quête dévoile les couches complexes du passé et du présent de sa communauté, façonnées par le traumatisme de la guerre du Vietnam et les défis de la construction d'une nouvelle vie.

Thèmes et savoir-faire littéraire

Tracey Lien mélange magistralement un mystère captivant avec une exploration poignante de l'identité culturelle, des traumatismes intergénérationnels et de la lutte pour l'appartenance. À travers l'enquête de Ky, le lecteur est immergé dans la dynamique complexe d'une communauté aux prises avec la guerre, le déplacement et la marginalisation. Le roman confronte le mythe de la "minorité modèle", exposant les formes subtiles et manifestes de discrimination auxquelles sont confrontées les communautés migrantes.

T. Lien aborde le racisme, les préjugés et le SSPT, soulignant le manque de soutien social qui a conduit de nombreux jeunes à trouver un sentiment de communauté dans les gangs de quartier. Elle visait à dépeindre l'expérience vécue de grandir en tant qu'Asiatique dans les années 1990, remettant en question la notion de citoyenneté conditionnelle basée sur un "comportement impeccable" perçu.

La force de l'auteur réside dans sa capacité à créer des personnages authentiques et multidimensionnels avec des voix distinctes. Le récit passe sans transition du point de vue de Ky à celui des témoins, offrant une compréhension multidimensionnelle de la mort de Denny et de la vie à Cabramatta. L'écriture évocatrice et perspicace de Lien capture les nuances de l'expérience vietnamienne-australienne et explore les thèmes universels du deuil, de la culpabilité et de la recherche de la vérité. Bien qu'elle n'ait eu que huit ans en 1996, Lien démontre une recherche approfondie dans son portrait.

Impact et éloge de la critique

"Tout ce qui n'a pas été dit" transcende le genre policier, devenant une méditation profonde sur la condition humaine, explorant la famille, l'amitié et la communauté. Le portrait de Cabramatta par Lien est à la fois tendre et intransigeant, reconnaissant à la fois la beauté et les dures réalités de ses résidents. Le roman aborde avec sensibilité et profondeur les problèmes sociaux tels que la violence des gangs, la toxicomanie et les préjugés systémiques auxquels sont confrontées les communautés migrantes.

Les critiques ont loué la narration puissante du roman, ses personnages captivants et son exploration thématique perspicace. La capacité de Lien à équilibrer un mystère captivant avec des portraits de personnages empathiques a résonné auprès des lecteurs et des critiques. "Tout ce qui n'a pas été dit" témoigne du pouvoir de la narration pour éclairer l'expérience humaine et pour favoriser la compréhension et l'empathie à travers les clivages culturels. C'est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à la fiction contemporaine qui explore les thèmes de la famille, de la communauté et de la recherche de la justice.

L'auteur

De son éducation culturellement riche à Sydney, en Australie, avec des racines Teochew (une communauté chinoise fortement représentée au Vietnam) et vietnamiennes, Tracey Lien a suivi un chemin diversifié. Elle est passée de la couverture de l'industrie technologique pour le Los Angeles Times à la poursuite de son MFA à l'Université du Kansas, et est maintenant une romancière vivant à Brooklyn, New York.

All that is left unsaid, by Tracey Lien

Published in its original Australian English version by William Morrow - Sept 2022

Lire aussi en français, sur les migrations vietnamiennes : 

Le Ciel est mon drapeau, de Vidya Narine - Editions Les Avrils